Inhaltsangabe, Gedicht-Analyse und Interpretation
Das 1774 von Goethe verfasste Gedicht „Prometheus“ handelt von dessen Zorn gegenüber den Göttern und seinem Entschluss sich von ihnen abzuwenden und selbst „Menschen zu formen“ (vgl. V. 53). Dass es sich bei dem lyrischen Ich um Prometheus handelt, erkennt man zum einen an der Überschrift, die nach dem Protagonisten benannt ist. Zum anderen kann man mit Hilfe von Vorwissen, die griechische Mythologie betreffend, am Motiv des menschenformenden lyrischen Ichs erkennen, dass es sich um den Besagten handelt. Das lyrische ich ist von Beginn des Textes an sehr erzürnt und selbstbewusst, da es sich den Göttern furchtlos entgegenstellt (vgl. V. 1).
Dieses Selbstbewusstsein beginnt bereits in der ersten Strophe, in welcher sich Prometheus an Zeus wendet und ihn auffordert in dem Himmelsreich der Götter zu bleiben und sich nicht in das Geschehen auf der Erde einzumischen.
In der zweiten Strophe kommt es zu einer Erweiterung der Adressaten. Prometheus richtet sich nun mit seinen Worten an alle Götter. Er beschreibt sie als erbärmlich, da sie und allen voran ihr König ohne die Opfergaben der Menschen nichts hätten.
Daraus folgt in Strophe drei, dass Prometheus beschreibt, wie er als Kind nach oben zu den Göttern schaute, wenn er verzweifelt war. Allerdings wird spätestens in der vierten Strophe klar, dass nicht die Götter ihm halfen, sondern er sich selbst rettete.
In der fünften Strophe fragt er kritisch, weshalb er zu den Göttern aufschauen, sie „ehren“ (V. 39) sollte, da diese ihm nie Trost spendeten und auch nicht sie ihn zu dem gemacht haben, was er ist.
Diese etwas spöttischen Fragen reichen bis zur sechsten Strophe, in welcher Prometheus fragt: „[…] sollte [ich] das Leben hassen“ (V. 49).
In der letzten Strophe zieht Prometheus aus dem Gesagten seine Schlüsse und „formt Menschen“ (V. 53), die seinen Vorstellungen entsprechen, die Gefühle haben und die Götter nicht ehren.
Bereits das Erscheinungsdatum lässt zu, dass das Gedicht in die Epoche des „Sturm und Drangs“ eingeordnet wird. Auf den ersten Blick könnte der Leser meinen, es handle sich bei dem Gedicht einfach um eine Nacherzählung der griechischen Sage in Gedichtform. Während der Zeit des „Sturm und Drangs“, die von 1770 bis 1785 andauerte, herrschte unter ihren Dichtern die Meinung, man müsse sich gegen die Ständeordnung und die Obrigkeit wenden, da diese nicht der Natur entspricht. Eine Deutungshypothese ist deshalb, dass das Gedicht nicht nur die Kritik an den Göttern darstellt, sondern generell an der Obrigkeit. Außerdem lehnten sich die noch jungen Poeten der Epoche gegen die ältere Generation, welche das Weltbild der reinen Vernunft vertraten, auf. Sie forderten, dass man sich neben der Ratio auch von seinen Gefühlen leiten lassen sollte. Insofern könnte man vermuten, dass die Götter die Gedanken der Aufklärung verkörpern und Prometheus die Prinzipien der „Stürmer und Dränger“.
Schon beim Betrachten des Gedichts fällt der unregelmäßige Bau der Strophen auf und auch die Reime und Rhythmen, die viele Leser mit Gedichten in Verbindung bringen, fehlen, außer in der letzten Strophe, im ganzen Gedicht. Bereits das weist auf die literarische Epoche der „Sturm und Drangs“ hin, denn sich gegen die Konventionen zu wenden, in diesem Fall, die der Lyrik, gehörte zu den Idealen der damaligen Zeit.
Da es sich um ein längeres, nahezu formfreies Gedicht handelt, lässt es zunächst den Schluss auf die Gedichtform der Hymne zu. Betrachtet man allerdings den Inhalt von „Prometheus“, so fällt auf, dass dieser nicht einem Lobgesang entspricht. Man könnte also eher von einer negativen Hymne sprechen oder Anti-Hymne, da der Inhalt nicht mit der Form konformgeht. Auch hier erkennt man wieder den Bruch mit den Konventionen.
Doch neben der Form fallen auch einige sprachliche Mittel auf, welche dem Gedanken des „Sturm und Drangs“ entsprechen.
Der erste Vers beginnt gleich mit einem Imperativ, der sich an den Göttervater Zeus richtet. Damit wird ausgedrückt, dass sich Prometheus auf einer Ebene mit den Göttern sieht und sich ihnen nicht unterwirft. Im dritten Vers vergleicht Prometheus Zeus sogar mit einem Kind, was seine Respektlosigkeit ausdrückt. Mit den Versen „Musst mir meine Erde/ Doch lassen stehen“ (V. 6f.) wird durch die Alliteration1 betont, dass die Erde Prometheus und nicht Zeus gehört und er deshalb kein Recht hat, dort etwas zu zerstören. Vergleichbar ist die Situation mit der im Gedicht „Der Bauer An seinen durchlauchigten Tyrannen“ von Gottfried August Bürger. Der Bauer wendet sich an den Fürsten, die Obrigkeit, und teilt diesem mit, dass er kein Recht hat seine Ernte zu zerstören, da der Fürst nichts dafür getan hat. Es handelt sich hierbei also um eine Kritik an der Obrigkeit.
Gleichzeitig findet auch eine Distanzierung zwischen Prometheus und en Göttern statt. Im Zusammenhang mit den Göttern werden oft Wörter wie „Himmel“ (V. 1) oder „Bergeshöhn“ gebracht, was zeigt, dass diese abgegrenzt von den Menschen sind.
Die häufig auftauchenden Enjambements2, wie zwischen den Versen 15 und 19, stellen den ungebannten Redefluss Prometheus dar. Diese zeugen von der Spontaneität des Gedichts und unterstützen den Eindruck, dass Prometheus seine Gefühle unmittelbar widergibt. Unterstützt wird dieses Gefühl durch die fehlenden Reime. Die Spontaneität und das echte Gefühl zu übermitteln, war den „Stürmern und Drängern“ äußerst wichtig.
Beim Lesen des Gedichts fällt das sehr dominante Pronomen der ersten Person Singular auf. Das zeigt auf, dass es sich vornehmlich um Prometheus dreht. Der Individualismus war ein bezeichnendes Merkmal des „Sturm und Drangs“. Gerade, dass das Gedicht mit „ich“ endet, hebt diesen Effekt hervor.
Im Vers 35 wird das Herz personifiziert. In diesem Vers fragt Prometheus, ob nicht das Herz ihn gerettet hat. Durch die direkte Anrede des Herzens wird die Wichtigkeit der Aussage klar. Andererseits symbolisiert das Herz das, was den Menschen ausmacht: seine Gefühle und Charaktereigenschaften.
In der letzten Strophe beschreibt Prometheus, dass er schöpferisch tätig ist. Während des „Sturm und Drangs“ herrschte unter den Dichtern die Meinung, dass Gott in allen Dingen der Natur steckt und somit auch im Menschen. Es gilt als Ideal wie Gott, wie die Natur, selbst schöpferisch tätig zu sein. Prometheus verkörpert diesen Gedanken des Genies. Die Poeten dieser Zeit versuchen Prometheus nachzueifern, weshalb auch Neologismen3 wie „Knabenmorgen-Blütenträume“ (V. 51 f.) in dieser Zeit häufig verwendet werden.
Zum Schluss des Gedichts findet man eine Akkumulation von Wörtern, die den Menschen ausmachen (vgl. V. 56 ff.). Dadurch wird nochmals betont, wie wichtig die Gefühle für den Menschen sind und dass er nicht rein rational handelt.
Insgesamt fällt auf, dass noch deutlich mehr in dem Gedicht zu deuten ist, als ausschließlich die Kritik an der Obrigkeit oder an den rein rational denkenden Menschen. Es lässt sich feststellen, dass „Prometheus“ sehr viele Motive des „Sturm und Drangs“ aufgreift und somit ein Kind seiner Zeit ist.
Vergleich zu „Herkules“ von Lessing
Doch welche Unterschiede findet man, wenn man „Prometheus“ mit dem Lehrgedicht „Herkules“ von Lessing vergleicht? Beide Helden haben Feinde unter den Göttern, im Fall von Herkules ist es Juno. Als Herkules in den Himmel aufsteigt, begrüßt er als erstes gerade diese, worüber alle Götter erstaunen. Herkules aber sagt, dass er nur, weil sie ihn verfolgt hat, zu den Taten kam, die ihn letztendlich in den Himmel gebracht haben. Und das ist der wesentliche Unterschied. Der Protagonist aus Goethes Gedicht sagt, dass er sich selbst aus allem Elend befreien musste und dass seine Gefühle und die Zeit ihn weitergebracht haben, nicht aber die Götter. Er verspürt eine große Wut den Göttern gegenüber. Herkules aber strebt eine Versöhnung an. Er distanziert sich nicht von den Göttern, sondern wird sogar Eins mit ihnen. Die Versöhnung spiegelt die Ideen der Aufklärung wider. Durch rationales Denken verzeiht Herkules Juno. Prometheus aber ist, wie sollte es im „Sturm und Drang“ anders sein, voll starker Emotionen. Er ist auf sich bedacht und schafft es nicht, wie Herkules, klar über das Geschehen nachzudenken.
Letztendlich aber haben doch die „Stürmer und Dränger“ recht: Wir Menschen lassen uns meistens von unseren Gefühlen leiten, wir können keinen klaren Kopf behalten, wenn wir wütend sind. Und so passt es doch, dass Herkules zu den Göttern aufsteigt und Prometheus bei den Menschen bleibt.
Johann Wolfgang von Goethe - Prometheus (Interpretation #430)
