Die nachfolgende Inhaltsangabe und Zusammenfassung bezieht sich auf das Gesamtwerk von Shakespeares „Othello“. Es wurde je Akt und Szene eine kurze Zusammenfassung erstellt.
Inhaltsangabe/Zusammenfassung
Der bedeutende englische Dramatiker William Shakespeare verfasste die Tragödie „Othello - der Mohr von Venedig“ im Jahr 1603. Der Theater-Klassiker erfreute sich bereits zu seiner Zeit eines enormen Erfolges und gehört seitdem zu den weltweit berühmtesten Bühnenstücken. Seit seiner Erstaufführung 1604 ist das Stück ungebrochen auf den internationalen Bühnen präsent. Während es in die Literatur im Jahr 1622 Einzug hielt, ist die bekannteste Bearbeitung des Werkes die 1887 erschienene Oper „Otello“ von Giuseppe Verdi. Den Schwerpunkt des Dramas stellen die Themen Liebe, Eifersucht und Verrat dar. Der dunkelhäutige Feldherr Othello wird von dem ihm vermeintlich treu ergebenen Soldaten Jago dazu getrieben, an der Treue seiner Geliebten Desdemona zu zweifeln. Als das Netz der Intrigen sich immer weiter verdichtet, traut Othello seinem Feind mehr als seiner Liebe und bringt Desdemona um. Erst nach der unabänderlichen Tat wird sein verheerender Irrtum deutlich, und Othello tötet auch sich selbst. Der Intrigant Jago gelangt allerdings eben so wenig zum Ziel, sondern wird gefangen genommen.
Anstelle seines Fähnrichs Jago hat Feldherr Othello den Leutnant Cassio befördert. Dafür will sich Jago an seinem Herrn rächen. Vorerst täuscht er jedoch seine ungebrochene Loyalität vor. Dabei kommt ihm zu Gute, dass Othello heimlich die Tochter des Senators Brabantio, Desdemona, geheiratet hat. Brabantio geht strikt gegen diese Liebe vor, er will Othello sogar verhaften lassen. Auch der junge Rodrigo ist dagegen, da er selbst in Desdemona verliebt ist. Ihn hat sie jedoch abgewiesen. Als Othello wegen eines befürchteten Angriffs der Türken vom Dogen nach Zypern beordert wird, darf auch Desdemona mitreisen. Rodrigo gerät darüber in Verzweiflung: Das gibt Jago Gelegenheit, seine Rachepläne einzuleiten. Er verachtet Rodrigo und fordert von ihm Geld dafür, eine Intrige zu stiften: Othello soll glauben, Desdemona hätte ihn mit Cassio betrogen.
Nachts in Venedig wirft der junge Edelmann Rodrigo Othellos Fähnrich Jago vor, ihm Wichtiges verschwiegen zu haben, obwohl Rodrigo Jago immer mit Geld unterstützt hat. Der Fähnrich jedoch beteuert, selbst überrascht worden zu sein. Er ist wütend, weil der dunkelhäutige venezianische Feldherr Othello ihn nicht befördert hat. Stattdessen ist der unerfahrene Cassio in die Gunst gekommen. Zur Rache will Jago seinem Herrn Ergebenheit nur noch vorspielen. Rodrigo ist verliebt in Desdemona, die Tochter des Senators Brabantio. Zur dessen Haus macht er sich mit Jago auf den Weg. Dort wecken sie den Hausherren. Als dieser Rodrigo für einen ungebetenen Freier seiner Tochter hält, gibt Jago ihm zu verstehen, dass Desdemona vielmehr eine Liebesbeziehung mit Othello unterhält. Außer sich vor Wut, zieht Brabantio Rodrigo ins Vertrauen. Zusammen wollen sie das Paar in flagranti ertappen und Othello als der Zauberei verdächtig festnehmen lassen.
Jago beginnt sein doppeltes Spiel: Er besucht Othello und berichtet seinem Herren davon, dass Brabantio auf dem Weg sei. Durch seine Warnung will er Othello von seiner Aufrichtigkeit überzeugen, doch dieser vertraut ihm ohnehin blind. Somit gesteht er Jago seine königliche Herkunft, von der bisher niemand weiß. Unterdessen bringt Cassio eine eilige Nachricht des Dogen hinsichtlich eines aufziehenden Krieges. Da erscheint auch schon Brabantio selbst. Er wirft Othello vor, seine Tochter Desdemona durch Zauberei verführt zu haben. Als er Othello deshalb verhaften lassen will, kann dieser sich gerade noch unter einem günstigen Vorwand entziehen: Schließlich ist er aufgrund der Kriegsangelegenheiten eilig zum Dogen berufen worden.
Der Doge beratschlagt zusammen mit anderen Senatoren im Herzoglichen Palast über den drohenden Überfall der Türken auf Zypern. Er gibt Othello den Befehl, die Insel zu verteidigen. Othello und Brabantio kommen hinzu. Unbeeindruckt von der gefährlichen Kriegslage will Brabantio eine Klärung seiner Privatangelegenheiten erzwingen: Er erhebt die Anklage gegen Othello, ihm die Tochter geraubt zu haben. Othello gesteht die heimliche Heirat. Da kommt Desdemona hinzu und bekennt sich zu ihrer Liebe und der geschlossenen Ehe. Wutentbrannt verurteilt Brabantio beide entschieden. Desdemona erhält vom Dogen die Erlaubnis, Othello nach Zypern zu begleiten. Während dieser sofort abreisen muss, soll Jago Desdemonas Reise organisieren. Rodrigo will sich umbringen, weil er seine Angebetete dadurch für verloren hält. Gegen viel Geld bietet Jago an, Desdemona zu Rodrigo zurückzubringen, indem er Othello einreden will, seine Frau betrüge ihn mit Cassio. Rodrigo willigt ein.
Othello und Desdemona können sich auf Zypern wieder vereinen. Aber auch ihre geheimen Widersacher Jago und Rodrigo, sowie Jagos Frau Emilia kommen auf der Insel an. Dank eines Sturmes ist die Gefahr der Belagerung durch die Türken bald vorüber, und ein großes Fest soll steigen. Jago und Rodrigo sorgen dafür, dass Cassio bei der Feier zum Alkohol greift, obwohl er sonst nie trinkt. Im Rausch macht Cassio einen folgenschweren Fehler: Er gerät mit Rodrigo in Streit und greift den Gouverneur Montano an, als dieser schlichtend eingreifen will. Dadurch gerät Cassio bei Othello in Verruf. Schließlich entlässt ihn der Feldherr aus seinem Dienst. Darüber untröstlich, lässt sich Cassio von Jago dazu bewegen, Desdemona um Hilfe zu bitten. Jago plant, dadurch Othellos Zweifel an dessen Geliebter zu wecken.
Noch vor dem Feldherrn Othello erreicht Desdemona mit Jago und dessen Frau Emilia sowie Rodrigo die Insel Zypern. Dort wütet unterdessen ein Sturm. Montano, der zypriotische Gouverneur, wartet voller Sorge auf die Ankunft Othellos. Da geht die Nachricht ein, dass die Türken der Naturgewalt zum Opfer gefallen seien. Außerdem wird dem Gouverneur berichtet, dass Othello auf hoher See von Cassio getrennt worden sei. Schließlich erreichen dennoch alle das Festland. Desdemona und Othello sind voller Wiedersehensfreude. Unterdessen hetzt Jago den unglücklich verliebten Rodrigo immer weiter auf, indem er Desdemona als verkommen darstellt. Auch ihm redet Jago nun Desdemonas Verhältnis mit Cassio ein. Er täuscht vor, Rodrigos Hilfe zu brauchen, um die beiden zu stellen.
Ein Herold verkündet auf der Straße das Ende der Gefahr durch die Türken. Außerdem lässt er verlauten, dass der überall auf Zypern äußerst geschätzte Feldherr Othello ein großes Fest in Auftrag gegeben hat. Gefeiert werden soll der Sieg über die türkische Flotte ebenso wie Othellos bald stattfindende offizielle Vermählung mit Desdemona. Jedermann ist eingeladen, an dem Fest teilzunehmen und nach Herzenslust zu feiern.
Jago erfährt, dass Cassio keinen Alkohol verträgt. Es gelingt ihm, daraus einen Vorteil zu ziehen und seinen Gegner im Schloss betrunken zu machen. In diesem Zustand gerät Cassio in einen Streit mit Rodrigo. Er lässt sich im Eifer des Gefechts zu einem Angriff auf den Gouverneur Montano hinreißen. Wie mit Jago verabredet, bricht Rodrigo in lautes Geschrei aus. Das alarmiert Othello. Dieser ist entsetzt von Cassios Verhalten und entlässt ihn aus seiner Stellung. Da Cassio sich für seinen Rausch schrecklich schämt, kann Jago ihn überreden, Desdemona zu bitten, sich bei Othello für Cassios Wiedereinstellung einzusetzen. Der Intrigant rechnet mit Desdemonas Warmherzigkeit. So soll Othello immer misstrauischer gemacht werden, bis er schließlich an die Untreue Desdemonas glaube. Rodrigo ist mittlerweile mittellos und dadurch für Jago nutzlos. Er jagt ihn davon, plant aber, seine Frau Emilia für seine Zwecke einzuspannen.
Cassio gelingt es, zu einem Gespräch mit Desdemona vorgelassen zu werden. Dabei versichert sie ihn ihrer Hilfe. Othello erblickt Cassio im Weggehen. Umso leichter fällt es Jago nun, bei dem Feldherren schrittweise immer mehr eifersüchtigen Zweifel zu säen. Mit Hilfe Emilias schiebt er Cassio ein besticktes Taschentuch von Desdemona unter und macht auch Othello auf dieses Tuch aufmerksam. Als dieser seine Geliebte damit konfrontiert, kann sie das Taschentuch nicht vorweisen. Sie ist erstaunt über Othellos auffahrendes Verhalten. Das Taschentuch landet unterdessen als Geschenk bei Cassios Kurtisane Bianca.
Jagos Frau Emilia ist gleichzeitig auch Desdemonas Kammerfrau. Aus diesem Grund begibt sich Cassio vor das Haus Othellos. Dort versucht er zunächst, bei dessen Narren ein Treffen mit Emilia zu erwirken. Als auch Jago erscheint, bittet Cassio diesen ebenfalls, Emilia sprechen zu dürfen. Er will erreichen, dass sie ihm ein Gespräch mit ihrer Herrin ermöglicht. Jago stimmt zu. Daraufhin kommt die Kammerfrau heraus und berichtet, Othello habe seiner Frau die Wiedereinstellung eines gewissen Leutnants bereits zugesagt. Dennoch kann Cassio keine Ruhe geben und drängt auf ein persönliches Treffen mit Desdemona. Emilia lässt ihn ins Haus eintreten.
Auf seiner Residenz hält Othello eine militärische Besprechung mit Jago und einigen Edelmännern ab. Er überreicht Jago ein Schreiben. Dieses ist an den Senat in Venedig adressiert. Jago soll das Schreiben einem Boten übergeben. Nachdem das geklärt ist, lässt Othello Jago wissen, dass er sich nun auf einen Kontrollgang rund um seine Festung begeben werde. Sein scheinbar treuer Fähnrich begleitet ihn.
Desdemona trifft Cassio in einem ungestörten Teil der Residenz. Sie beteuert leidenschaftlich, dass sie ihren Geliebten umstimmen werde, und auch Emilia versichert, dass ihr Mann ebenfalls dazu beitragen werde, Cassio wieder in seine Stellung zu bringen. Nach dem geheimen Treffen begegnet Cassio auf dem Rückweg Othello und Jago, die ihrerseits gerade vom Kontrollgang auf der Festung zurückkehren. Cassio will unbemerkt davonkommen, aber Jago hat ihn bereits gesehen. Auch Othello glaubt, etwas bemerkt zu haben und lässt sich denselben Eindruck von Jago bestätigen. Später setzt sich Desdemona bei Othello hingebungsvoll für Cassio ein. Darüber gerät der Feldherr zunehmend in Ärger und schickt Desdemona mit Emilia davon. Daraufhin stachelt Jago raffiniert und unauffällig immer stärker Othellos Eifersucht an - mit Erfolg. Othello will nun Gewissheit darüber erlangen, ob seine Geliebte ihm treu ist. Jago hingegen vertraut er immer stärker und befördert ihn zu seinem Stellvertreter. Emilia findet ein besticktes Taschentuch Desdemonas. Ohne etwas von den Folgen zu ahnen, bringt sie es ihrem Mann Jago.
Mit Hilfe seiner arglosen Frau kann Jago das Taschentuch Cassio unterschieben. Als Desdemona ihre Kammerfrau nach dem verlorenen Taschentuch fragt, antwortet diese ausweichend. Desdemona macht sich jedoch keine weiteren Sorgen, da sie ihren Mann ohnehin nicht für argwöhnisch hält und sich überdies nichts vorzuwerfen hat. Dem Narren erteilt sie den Befehl, Cassio für sie zu suchen. Aus brennender Eifersucht verlangt Othello, Desdemona solle ihm das Taschentuch zeigen. Er hat es ihr ursprünglich einmal geschenkt. Nun beharrt er darauf, während Desdemona sich keine weiteren Gedanken um das Tuch macht, sondern erneut auf Cassios Wiedereinstellung drängt. Sie versteht nicht, warum ihr Geliebter derart auffährt. Freudig beobachtet Jago aus dem Hintergrund, wie seine Intrigen erfolgreich aufgehen. Später verbringt Cassio Zeit mit seiner Kurtisane Bianca. Er schenkt ihr nichtsahnend das Taschentuch, das er auf seinem Zimmer fand und als schön bestickt erachtet.
Jago nimmt immer mehr Einfluss auf Othello. Schließlich täuscht ihm Jago ein Gespräch mit Cassio vor, in dem dieser klare Hinweise auf seine Beziehung zu Desdemona zu geben scheint. Othello sieht außerdem, wie die Kurtisane Bianca das verhängnisvolle Taschentuch an Cassio zurückgibt. Blind vor Eifersucht fasst Othello den Plan, Desdemona umzubringen. Jago hetzt unterdessen Rodrigo auf, Cassio aus dem Weg zu schaffen, um so endlich Desdemona zu erobern.
Othello und Jago befinden sich zusammen in einem Zimmer des Schlosses. Immer weiter stachelt Jago die Eifersucht seines Herren an, und immer weiter geht Othello ihm ins Netz. Er verliert vollständig den Glauben an Desdemonas Treue. Jago deutet an, Cassio habe über seine Eroberung der schönen Desdemona geprahlt und überdies auch Othello verunglimpft. Unmissverständlich legt Jago nahe, die beiden hätten ein Bett geteilt. Othello wird ohnmächtig vor Zorn und Entsetzen. Daraufhin inszeniert Jago ein Gespräch mit Cassio, das Othello im Verborgenen mit anhören soll. Darin entsteht der Eindruck, Cassio würde alles gestehen und Desdemona zugleich verachten. In Wahrheit jedoch gelten seine Worte der Kurtisane Bianca. Da kommt Bianca hinzu und gibt Cassio das Taschentuch zurück. Schließlich steigt in Othello der Entschluss auf, seine Geliebte zu töten. Er zieht Gift in Erwägung, doch Jago rät ihm, Desdemona in ihrem Bett zu erwürgen. Vor den Augen Lodovicos, eines Boten, schlägt Othello Desdemona. Lodovico tadelt dieses Verhalten scharf.
Obwohl auch Emilia auf Desdemonas Aufrichtigkeit schwört, fährt Othello damit fort, seine nichtsahnende Frau zu erniedrigen. Langsam durchschaut Emilia, dass ihr Mann Jago hinter der Intrige steckt. Sie schimpft auf ihn, während Jago sie warnt, sie solle sich mäßigen. Auch Rodrigo fühlt sich mittlerweile von Jago betrogen. Er wirft ihm vor, ihm seinen gesamten Besitz genommen zu haben. Die versprochene Gegenleistung, also Desdemonas Zuneigung, hat Jago ihm jedoch nicht verschaffen können. Da wälzt Jago die Schuld auf Cassio ab und besteht darauf, Rodrigo müsse Cassio töten, um zu seinem Ziel zu gelangen.
Othello lässt Desdemona allein mit Emilia, weist ihr aber an, ihre Kammerfrau zu entlassen. Sie versteht nicht die Gründe dafür, ist aber entschlossen, ihm Folge zu leisten. In Kürze wolle Othello wieder bei ihr sein. Desdemona wundert sich über diese sanfteren Töne und wartet hoffnungsvoll auf ihren Gatten. Während sie sich für das Bett umkleidet, denken die beiden Frauen über die Möglichkeit der Untreue nach. Emilia zieht durchaus in Erwägung, ein Abenteuer zu wagen. Dagegen spürt Desdemona dabei ganz deutlich, dass sie ihren Geliebten nie betrügen könnte.
Jago bewegt Rodrigo dazu, Cassio zu töten. Bei dem Angriff geraten beide in einen Kampf. Cassio wird verwundet. Durch seine Schreie kommt unter Anderen auch Othello hinzu. Da bezichtigt Jago Rodrigo des Mordversuches und ersticht ihn. Othello begibt sich zu Desdemona. Trotz ihrer Unschuldsbeteuerungen glaubt er ihr nicht und erwürgt sie in ihrem Bett. Emilia deckt Jagos Intrigen auf und wird von ihm erstochen. Als die Wahrheit herauskommt, will Othello den verräterischen Jago erstechen, wird vorher jedoch entwaffnet. Stattdessen greift Jago zur Waffe und ersticht seine Frau von hinten. Beweise für Desdemonas Unschuld und Jago wilde Intrigen treten zu Tage und lassen keinen Zweifel am wahren Verlauf der Ereignisse. Othello bringt sich um. Jago wird gefangen genommen, und Cassio stiegt zum Befehlshaber Zyperns auf.
Unter Jagos Anfeuerung macht sich Rodrigo in der Nacht auf den Weg, um Cassio aus einem Hinterhalt heraus anzugreifen. Zwar ist er nicht wirklich überzeugt, aber aufgrund von Jagos Ausführungen leuchtet ihm die vermeintlich unbezwingbare Notwendigkeit der Tat ein. Jago wäre es am liebsten, bei dem Angriff würden sowohl Cassio als auch Rodrigo ums Leben kommen. Beim Gefecht fügen sich beide in der Tat schwere Verletzungen mit dem Degen zu. Schließlich mischt sich Jago unbemerkt ein, und verwundet Cassio am Bein. Als Cassio um Hilfe ruft, erscheint Othello. Unter dem Vorwand, Cassio zu rächen, ersticht Jago Rodrigo. Othello empfinden kein Mitgefühl mit Cassio, sondern will sich zu Desdemona begeben, um sie ebenfalls zu bestrafen. Cassio wird bewusstlos weggetragen und Jago unterstellt Bianca, von dem Hinterhalt gewusst zu haben und für die Beinverletzung verantwortlich zu sein.
Othello weckt die schlafende Desdemona in ihrem Bett. Noch immer ist sie sich keiner Schuld bewusst und fleht ihren Gatten um Gnade an. Allerdings beharrt Othello darauf, dass Cassio den Ehebruch bereits gestanden habe. Er lässt sich nicht beirren und erstickt Desdemona. Emilia kommt hinzu und will ihm deutlich machen, dass er eine Unschuldige getötet hat. Wie im Wahn ist sich Othello seiner Sache jedoch ganz sicher. Er verweist auf Emilias Mann. Jago sei Zeuge des Betrugs geworden. Im Beisein der beiden und Anderer deckt Emilia Jagos Spiel auf. Als Othello begreift, was geschehen ist, will er den Intriganten töten. Zuvor wird er jedoch entwaffnet. Hinterrücks ersticht Jago seine Frau. Schließlich beweisen Briefe beim toten Rodrigo sowie Cassios Aussagen die Unschuld Desdemonas. Othello erdolcht sich neben den beiden Frauen. An seiner Stelle wird Cassio zum Befehlshaber auf Zypern. Jago gerät in Gefangenschaft.
