Inhaltsangabe, Analyse und Interpretation

Nathan der Weise - 3. Aufzug, 5. Auftritt: Saladin und Nathan.

Einleitung

„Nathan der Weise“ ist ein dramatisches Gedicht in fünf Aufzügen. Es wurde von Gotthold Ephraim Lessing verfasst und im Jahre 1779 veröffentlicht. Lessing vertritt in diesem Drama die aufklärerische Utopie der religiösen Toleranz und Gleichheit aller Menschen. Um dieses Thema trotz strenger Zensur behandeln zu können, versteckt er die Kernfrage nach der wahren Religion in einer kleinen Geschichte – der Ringparabel – und baut rund um diese Parabel eine Handlung auf.

Analyse der Szene

Das Stück spielt in Jerusalem, während eines Waffenstillstandes des 3. Kreuzzuges. Dies ist auch der Grund dafür, dass es im Land einen großen Konflikt zwischen den Religionen gibt - das Hauptthema des 5. Auftrittes im 3. Aufzug.
In diesem Auftritt treffen sich Sultan Saladin und Nathan zum ersten Mal. Saladin, der moslemische Herrscher über das Land, kann es kaum erwarten, Nathan kennen zu lernen. Er hat bereits sehr viel über den weisen Mann gehört, kann sich jedoch nicht wirklich vorstellen, was ihn bei diesem Treffen erwartet. Als Nathan in den Palast des Sultans eintritt, wird er bereits von ebendiesem mit den Wort „Tritt näher, Jude! – Näher! – Nur ganz her! – Nur ohne Furcht!“ (Gotthold Ephraim Lessing: Nathan der Weise. Dramatisches Gedicht. Reclam- Ausgabe 1973, 3.Aufzug/5.Auftritt, Z. 1804f.) empfangen. Dieser antwortete darauf durchdacht: „Diese bleibe deinem Feinde!“ (ebda). Saladin erscheint über diese Antwort bereit äußerst verblüfft, will sich jedoch die Tatsache, dass es auch andere, weisere Menschen im Land gibt, nicht eingestehen. Kritisch fragt er nach, ob man den Erzählungen, dass man ihn den Weisen nennt, glauben schenken könne. Nathan reagiert darauf sehr bescheiden und gelassen. Er erwidert, dass er sich nicht ganz sicher sei, was das Volk unter „weise“ verstehe.
Vielleicht verstehe es darunter ja nur klug sein, und „klug“ [sei] nur der,/ Der sich auf seinen Vorteil gut versteht“ (Z. 1807). Unwissend über den wahren Grund des Treffens fragt Nathan den Sultan, welche Waren er kaufen wolle. Saladin erwidert darauf: „Ich heische deinen Unterricht in ganz / Was anderm [sic!] ganz was anderm [sic!].“ (Z. 1837f.). Entschlossen fragt er: „Was für ein Glaube, was für ein Gesetz /Hat dir am meisten eingeleuchtet?“ (Z. 1840f.) Der Gefragte weiß nichts anderes zu antworten, außer, dass er ein „Jud“ (Z. 1843) sei. Der Sultan gibt sich jedoch noch nicht zufrieden, denn „von diesen drei Religionen kann doch eine nur /Die wahre sein.“ (Z. 1845f.). Als Saladin bemerkt, dass Nathan noch Zeit braucht, ihm die Frage zu beantworten, geht er mit den Worten „oder willst du einen Augenblick / Dich zu bedenken? Gut, ich geb ihn dir. […] Denk nach. Geschwind denk nach! Ich säume nicht, zurückzukommen“ (Z. 1860ff.) und lässt Nathan alleine. In der darauffolgenden Szene überlegt Nathan, wie er Saladin erklären könne, dass Gott alle drei Religionen als gleich wichtig sieht. Anhand einer kleinen Geschichte – der sogenannten Ringparabel - versucht Nathan den Sultan zufriedenzustellen. Diese Ringparabel gibt Antwort auf die Kernfrage des Stückes: alle Religionen sind gleich wichtig. Alle sind aus dem gleichen Göttlichen entstanden, haben sich jedoch nur anders weiterentwickelt. Diese kleine Geschichte überzeugt selbst den sonst so erhabenen Sultan Saladin.

Charakteristiken

Obwohl Saladin Herrscher über das Reich und seine Familie ist und es gewohnt ist, immer alles zu bestimmen, ist er in dieser Szene offensichtlich Nathan unterlegen. Er fühlt sich bei dem Treffen mit Nathan sehr unwohl, gesteht sich schlussendlich dennoch ein, dass er nicht immer der Beste sein und alles haben könne. Saladins Nervosität wird durch zahlreiche Wiederholungen in seinen Aussagen deutlich. Mit den Worten „Denk nach. Geschwind denk nach“ (Z. 1863f.) versucht er zwar seine Nervosität zu unterdrücken, dies gelingt ihm jedoch nicht und er bringt seine Unterlegenheit sogar stärker zum Ausdruck. Auch durch rhetorische Fragen, wie „Den weisen Nathan?“ (Z. 1799) versucht der Sultan sein Unwohlsein und seine Unterlegenheit zu überspielen. Im Vergleich zum Sultan ist Nathan ein sehr hilfsbereiter und offener Mensch. Seine Gutherzigkeit erkennt man besonders an der liebevollen Erziehung seiner Pflegetochter Recha. Weiters ist Nathan sehr spontan und findet auf jede Frage schnell eine passende Antwort. So gelingt es ihm sogar in kürzester Zeit eine kurze Geschichte zu erfinden, welche die Gleichheit aller Religionen behandelt. Trotz seiner Intelligenz und seiner sozialen Kompetenz bleibt Nathan stets bescheiden und will sich selbst nicht als weise bezeichnen.

Schluss

Kurz zusammengefasst spielt die 5.Szene des 3. Aufzuges eine zentrale Rolle im Stück. Hier treffen Nathan und Sultan Saladin erstmals aufeinander und die Handlung spitzt sich immer mehr zu. Diese Szene könnte auch als Einleitung zur Ringparabel gesehen werden.
Durch dieses Stück will Lessing uns beibringen, dass, egal welcher Religion ein Mensch angehört, jeder Mensch gleich viel wert ist. Jede Religion hat dieselbe Grundidee - deshalb zählt auch jeder Mensch gleich viel und hat gleiches Recht auf Leben.