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Symbolismus

Henri Julien-Félix Rousseau, Die schlafende Zigeunerin (1897)

Der Symbolismus zeichnet sich durch seine idealisierten Züge aus. Er ist eine Gegenbewegung zum positivistischen Realismus und Naturalismus.

Der Symbolismus entstand gegen Ende des 19. Jahrhunderts und ist damit geprägt vom wissenschaftlichen Fortschritt und der Industrialisierung. Insbesondere hatte der Materialismus und philosophische Positivismus starken Einfluss auf diese Epoche. Die Symbolisten lehnten die Versachlichung des Menschen und die Abschaffung von abstrakten und ideal-ästhetischen Werten durch den Positivismus ab. Während sich Realismus und Naturalismus der streng wissenschaftlichen Ausrichtung der Positivsten anschlossen, wandten sich die Symbolisten diesem rationalistischem Weltbild ab.

Historischer Hintergrund
Politik und Wirtschaft	Jahr	Links
Imperialismus/Kolonialisierung	1870-1914
1. Weltkrieg	1914-1918
Weimarer Republik	1919-1933
Erfindungen und Entdeckungen	Jahr	Links
Die Röntgenstrahlung	1895
Das Fernsehen	1897
Der Motorflug	1903
Das Radio	1904
Die Fließbandfertigung	1913
Der Laser	1916

Autor

Hugo von Hofmannsthal

Hugo von Hofmannsthal (1893)

Hugo von Hofmannsthal wurde zunächst als Sohn einer wohlhabenden Familie in Wien gezeugt. Der Vater war Direktor einer Wiener Bank, die Mutter war Tochter eines Notars und der Großvater war ein erfolgreicher Industrieller in der Seidenindustrie. Durch den Börsenkrach 1873 verlor die Familie jedoch den Großteil es Vermögens bereits vor der Geburt von Hugo von Hofmannsthal, sodass der Schriftsteller später selbst arbeiten musste und permanent Angst vor Geldnot hatte. Nichtsdestotrotz sah die Öffentlichkeit die Familie weiterhin als wohlhabend an, was Hofmannsthal belastete. Durch seine Vorfahren hatte Hofmannsthal jüdische, böhmische und italienische Verwurzelungen. Hofmannsthal identifizierte sich nicht mit dem Judentum, wurde aber von der Öffentlichkeit immer wieder in die Rolle des jüdischen Intellektuellen gestellt, er selbst sah sich jedoch als katholischer Aristokrat.

Hofmannsthal genoss eine gute Ausbildung. Zunächst wurde er von einem Privatlehrer unterrichtet, ab 1884 wechselte er auf eine Eliteschule, nämlich das Akademische Gymnasium in Wien. Er lernte verschiedene Sprachen, galt als hervorragender Schüler und besaß für sein Alter einen erstaunlichen Intellekt.

Am Anfang seiner jungen Karriere schrieb er Gedichte im Stil von Friedrich Nietzsche und stieg schnell zum Literaten in der Autorengruppe Jung-Wien auf. Dort lernte er diverse andere Schriftsteller kennen, wie Gerhart Hauptmann, Artur Schnitzler oder Henrik Ibsen. Später begegnete er dem bekannten Symbolisten Stefan George, von dem sich Hofmannsthal stark beeinflussen ließ und mit dem er eine Freundschaft verband.
Der Vater drängte Hofmannsthal zu einem Jurastudium, welches Hofmannsthal dann aber nach dem eingeschobenen Militärdienst und einer Venedigreise abbrach und begann stattdessen ein Studium in Französischer Philologie.

Nach dem Erhalt des Doktortitels 1898, schrieb er seine Habilitationsschrift und reiste umher. In der Zeit um 1899 lernte er viele Künstler und Schriftsteller wie den Bildhauer Auguste Rodin, den Komponisten Richard Strauss oder den Dichter Rainer Maria Rilke kennen. Gleichzeitig wendet sich Hofmannsthal stärker dem Theater und der Oper zu und sein erstes Stück Frau im Fenster wird in Berlin aufgeführt. Mit der Hinwendung zum Theater geht auch die Freundschaft mit Stefan George zu Bruch.

Hofmannsthal bricht 1901 seine Habilitation ab und verzichtet darauf einen Lehrstuhl als Professors zu erlangen, er arbeitet lieber als freier Schriftsteller. Im selben Jahr heiratet Hofmannsthal Gertrud Schlesinger, Tochter eines Bankiers und sie bekommen drei Kinder.
Ab 1906 beginnt Hofmannsthal mit Richard Strauss zusammenzuarbeiten. Sie erstellten eine Neufassung der Elektra-Oper und schufen zusammen weitere Werke wie Der Rosenkavalier und Ariadne auf Naxos.

Durch den ersten Weltkrieg nimmt Hofmannsthal 1914 seine Arbeit im Kriegsfürsorgeamt auf und erstellt national gefärbte Veröffentlichungen in der Neuen Freien Presse.

1917 gründen Hofmannsthal, Strauss, Max Reinhardt und Franz Schalk die Salzburger Festspiele.
Bis zum Lebensende beschäftigt sich Hofmannsthal weiterhin größtenteils mit dem Theater. Er schreibt 1920 das Trauerspiel Der Turm, 1921 das Drama Der Schwierige und arbeitete zuletzt noch mit Strauss an der Komödie Arabelle, welche aber erst nach seinem Tod aufgeführt wurde.

1929 begeht der älteste Sohn von Hofmannsthal Selbstmord, da er künstlerisch relativ unbegabt war und daher Schwierigkeiten hatte, Fuß zu fassen. Als Hugo von Hofmannsthal zur Beerdigung seines Sohnes aufbrechen möchte, erlitt dieser einen Schlaganfall und stirbt in Rodaun ebenfalls. Durch den Nationalsozialismus und der Annektion Österreichs wurde das Familienvermögen durch die Nazis aufgelöst und die Familie emigrierte ins Ausland.

Hofmannsthal gilt als einer der bedeutendsten österreichischen Schriftsteller, Dramatiker, Dichter und Librettisten.