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Expressionismus

Ludwig Meidner, Revolution (1913)

Die Epoche des Expressionismus besteht aus einer Künstlergeneration zwischen den Weltkriegen, die sich dem nationalistischen, bürgerlichen und wilhelminischen Denken ihrer Zeit abwandten. In den gesellschaftskritischen Werken der Expressionisten wurden Themen wie Wahnsinn, Tod, Umwelt, Krieg, Verfall der Gesellschaft und die infolge der Industrialisierung entstandenen Großstadtprobleme behandelt.

Der Expressionismus überschnitt sich mit der noch nicht abgeschlossenen Industrialisierung. Dabei warnen die Expressionisten häufig vor den Folgen der Industrialisierung, wie der Degradierung der Menschen zu Maschinen und der Verlust der Individualität durch Automatisierungsprozesse. Zudem gab es noch ein Stände-Denken in der Gesellschaft, bei dem sich Macht und Produktionsmittel bei den Großunternehmen bündelten. Die sozialen Spannungen zwischen Arbeiterschicht und Unternehmer, die durch die Ungleichverteilung von Besitz entstand, wurden Thema einiger expressionistischer Werke.
Die Expressionisten warnten jedoch nicht nur vor den Zeichen ihrer Zeit, sondern wollten die Gesellschaft umwälzen und erneuern. Nicht nur die sozialen Konflikte gaben hierfür Anlass, sondern auch die wirtschaftliche Krise durch den Versailler Vertrag und die erneute Militarisierung zwischen den Großmächten. Der Mensch war aus Sicht der Expressionisten mit seinem bisherigen Denken in eine Sackgasse geraten, das System drohte instabil zu werden. Aus diesem Grund schlossen sich viele Friedrich Nietzsches Idee vom Übermenschen an. Der Übermensch bricht mit der Gesellschaft, überwindet sich selbst und schafft neue Werte.

Der expressionistischen Bewegung wird durch die Konflikte mit den konservativen Familienwerten häufig auch ein Vater-Sohn-Konflikt zugeschrieben.

Historischer Hintergrund
Politik und Wirtschaft	Jahr	Links
Imperialismus/Kolonialisierung	1870-1914
1. Weltkrieg	1914-1918
Weimarer Republik	1919-1933
Goldene Zwanziger	1924-1929
Erfindungen und Entdeckungen	Jahr	Links
Die Fließbandfertigung	1913
Der Laser	1916
Der Transistor	1925

Autor

Gottfried Benn

Gottfried Benn

Gottfried Benn kam als eines von 8 Kindern in Mansfeld (Sachsen-Anhalt) zur Welt und verbrachte seine Jugend in Neumark (polnische Seite der Oder) auf. Er machte 1903 sein Abitur am Friedrichs-Gymnasium in Frankfurt an der Oder und begann im selben Jahr ein Theologiestudium in Marburg. Nur 2 Jahre später brach er das Theologiestudium ab und wechselte in ein Medizinstudium an der Kaiser-Wilhelm-Akademie für das militärärztliche Bildungswesen in Berlin. Das Medizinstudium beendet Benn 1910 und wird als Unterarzt bei einem Prenzlauer Infanterie-Regiment angestellt.

1912 promoviert Benn schließlich als Arzt in Berlin und wird Assistenzarzt der Pathologie in Berlin-Charlottenburg. Benn macht hier im größeren Umfang Erfahrung mit Obduktionen und Obduktionsbeschreibungen, was sich später in seinen Werken widerspiegelt. Einige seiner Gedichte sind reale Beschreibungen aus seinem Alltag als Pathologe, welche er bis 1914 sammelt und unter dem Gedichtband Morgue und andere Gedichte veröffentlicht. Unter dem Spießbürgertum machte Benn mit seinem Gedichtband großes Aufsehen, die von seinen detaillierten Beschreibungen über Leichensezierungen erschüttert warten und sich provoziert fühlten. Im selben Jahr lernt Benn noch Else Lasker-Schüler kennen, die ebenfalls eine bekannte expressionistische Dichterin ist.

Benn fuhr bis fast ans Lebensende seine Karriere als Arzt unter verschiedenen Anstellungen fort. 1914 unternahm er eine Reise als Schiffsarzt in die USA, 1915 wurde er als Militärarzt in Belgien eingesetzt und durfte Exekutionen beiwohnen. 1917 eröffnete Benn eine Praxis als Arzt für Haut- und Geschlechtskrankheiten. Um diese Zeit herum veröffentlicht er auch seine zweite Gedichtsammlung Fleisch und die Prosasammlung Gehirne. 1922 schließt er seine expressonistische Schaffensphase mit der Veröffentlichung Gesammelte Schriften ab.

Benn war bis 1934 zunächst Anhänger der Nationalsozialisten, wandte sich dann aber von ihnen ab. Ihm wurde ein Schreibverbot aufgelegt.

Nach dem Krieg praktiziert Benn wieder als Arzt und veröffentlicht die Gedichtsammlung Statische Gedichte, die wesentlich zu seiner Bekanntheit beigetragen hat. Daneben rückt er aber auch als Prosa-Schreiber und Essayist wieder in den Mittelpunkt und erfreut sich als bekannter Autor von Nachkriegslyrik großer Beliebtheit.